Nel project management sono molti gli aspetti che un project manager deve gestire.

Tra tutti c'è ne sono quattro che sono presenti in ogni progetto, e che possono determinare il successo o l'insuccesso di un progetto

Questi quattro aspetti sono:

Ambito: cioè l'insieme delle caratteristiche (anche dette specifiche di progetto) che devono assolutamente essere presenti nel progetto e di quelle che possono, oppure devono, essere escluse

Costi: cioè l'insieme di tutti i costi che bisogna prevedere e tenere sotto controllo per tutta la durata del progetto

Tempi: cioè la durata di ogni attività necessaria allo sviluppo del progetto che singolarmente o insieme possono comportare il non rispetto delle consegne previste ad inizio progetto.

Qualità: cioè il valore attribuibile ad ogni aspetto del progetto, e al progetto nel suo insieme.

Queste quattro caratteristiche, vengono di solito rappresentate con un triangolo dove Tempi, Costi e Ambito sono sui vertici o sui lati del triangolo, mentre la Qualità è rappresentata dall'area racchiusa tra i lati.

Una volta che il progetto è definito, in tutti i suoi aspetti, le quattro caratteristiche sono strettamente legate infatti, se si desidera aumentare la qualità dei prodotti, cioè aumentare l'area del triangolo, è inevitabile dover mettere in conto un aumento dei costi o dei tempi o una modifica delle caratteristiche.

Oppure se si volessero ridurre i costi o i tempi, è necessario accettare una riduzione della qualità o comunque è necessario modificare le pretese sulle caratteristiche del progetto.